中国地方の最高峰は「大山」（標高１，７２９ｍ）です。“伯耆富士”と呼ばれています

地図を開くと、鳥取の「鳥」の文字の直ぐ左に見えます

  「大山」という文字を見たとき、みなさんは何と読まれますか？私は「だいせん」と即答します。地元の小学校に入学し、校歌を歌うようになって以降、私にとって「大山」は“だいせん”だったからです。

　母校の校歌は、「♪青空に澄む大山の♪峰をはるかに望みつつ♪」で１番の歌詞が始まります。今から３７年前の昭和６３年に建設された現在の新校舎からは見ることはできませんが、移転する前の木造の旧校舎からは、確かに「だいせん」の山頂付近を仰ぎ見ることができたのです。

　小学校で６年間学び、数えきれないくらい校歌を歌っていると、卒業して何十年が経過していても、「青空に澄む大山」の雄姿は、歌詞やメロディーとともに、心の中に鮮やかな映像として残っているのです。大人になってからも、私にとって「大山」は“だいせん”だったのです。

　ところが、６年前に「大山」を“だいせん”と呼ばない人との出会いがあったのです。６年前の晩秋に夫婦で東ヨーロッパ３か国を巡る旅に出かけました。その時のツアーでご一緒したご夫婦と会食の際、何度か親しくお話しする機会がありました。

　お酒が入り、会話が弾むと、お国自慢が始まります。「鳥取県の観光名所の一つが、「大山」（だいせん）で、富士山の形をしているので「伯耆富士」と呼ばれるんですよ」と、私が話し始めると、相手方の奥さんが「“だいせん”って、どんな文字を書くんですか？」と聞かれたのです。

 　「大山（だいせん）は大きな山と書きますよ。当たり前のことを何で聞かれるのかな」と怪訝に思いながらも、人差し指で「大山」と書き示しました。「あ！大きな山と書くのですか。私たちのところでは大山と書けば“おおやま”と呼ぶんですよ」「え！本当ですか！鳥取では大山は“だいせん”と呼ぶのですが。お住まいはどちらですか？」「はい。神奈川県ですよ。地元では“おおやま”は誰もが知っている有名な山なのですよ」

　この時、人生で初めて「大山」を“おおやま”と呼ぶ人たちが日本に住んでいることを知ったのです。しかし、無事にツアーを終えて帰国してからも、神奈川県の“おおやま”について調べることもなく、月日だけが過ぎていました。

　あれは２年前の昼時でした。昼食を済ませてからテレビの電源を入れると、吉田類さんの人気番組、NHK「にっぽん百低山」が放映されていました。今日はどこの山を登っているのかなと思いながら画面をよく見ると、神奈川県の大山（おおやま）だったのです。

　瞬く間に、ヨーロッパツアーの記憶が蘇ってきました。番組は途中からでしたが、大山がどんな山なのか、食い入るように画面を見ながらにわか勉強を始めたのです。

　大山（おおやま）は神奈川県伊勢原市にある標高１，２５２ｍの山です。裾野は太平洋に面していて、低い山ながら急峻なため、水蒸気を含んだ空気が相模湾から流れ込み、山の斜面を上昇する際に雨雲が発生しやすく、大山は“雨降り山”と呼ばれているそうです。

　大山の山腹には由緒ある「大山阿夫利（あふり）神社」があり、水に関わる神様が祀られているそうです。“雨降り”が転じて、“阿夫利”となったと言われています。江戸時代には「大山詣り（おおやままいり）」が大流行し、江戸をはじめ関東一円から年間２０万人もの人が押し寄せたそうです。

　仕事仲間や地域ごとで“講（こう）”という参拝を目的としたグループを作り、集団で大山へ参拝に出かける“大山講”が大流行したそうです。なかでも大山講の中心的なグループは、江戸の築地市場で働いていた人たちや火消しの人たちが多かったようです。

　築地市場の人たちは、五穀豊穣と商売繁盛を願って、渇水時には雨乞いを行うために大山へ参拝していました。また、「江戸の華は火事とケンカ」と言われましたが、江戸は何度も大火事に見舞われてきました。なので、今の消防士にあたる仕事をしていた“火消し”の人たちにとっては、雨を降らせてくれる大山は江戸を火事から守ってくれる山として信仰の対象だったのです。

　現在も大山信仰は受け継がれ、年間１００万人もの参拝客が関東周辺地域から訪れているそうです。割合低い山なので、山頂までは３時間ほどで登山でき、絶景を堪能することができるようです。ただし、雨降り山なので登山をしても、あいにくの雨降りという日も多いようです。

　百低山の番組のおかげで、大山が関東地方の人たちにとっては超有名な山であることを知ることができました。番組を視聴して以降、いつか「西日本では大山（だいせん）、関東地方では大山（おおやま）」についてブログ発信しようと思っていましたが、先延ばしになっていました。

　ブログ発信を後押ししたのは、ブラタモリでした。６月下旬と７月上旬にかけて２週連続で「大山」が取り上げられたからです。ブラタモリを視聴し、改めて、大山が関東地方の人たちにとっては知名度の高い信仰の山であることを学びました。富士山ばかりに気を取られ、大山について調べようともしなかった自分が少しだけ恥ずかしくなりました。

＊一週間前に「大山（おおやま）」についてブログ発信しました。今日（７月２７日）、何気なく新聞のTV欄を見ていると、NHK　Eテレ「日本の話芸選」で「大山詣り」の演目で落語を放送するではありませんか。

　午後２時放送開始、初めて聞くお話で、三遊亭兼好師匠の話芸に引き付けられて、３０分があっという間でした。ネットで調べてみると、「大山詣り」は古典落語の演目の一つだったのです。

　落語自体は、大山詣りの帰りの道中で起きたハプニングが話の内容だったのですが、古典落語の演目に取り上げられるくらいですから、改めて、大山詣りが江戸庶民にとって絶大な人気があったことが想像できました。

画像は「ブラタモリ」のものです。江戸の人たちにとっては富士山と同様、信仰の山だったのです

この地図には丹沢山は表記されていますが、大山はありません。「にっぽん百低山」を見なければ、大山のことを知らないままに終わっていたかもしれません

このページの詳しい地図には、大山も阿夫利神社も表記されています

＊掲載した地図は「旅に出たくなる日本地図」（平成２９年２月　帝国書院発行）をもとに作成しています