打吹山（うつぶきやま）の麓にある「倉吉博物館」

　ずーと前から見たり聞いたりして知っていて、気になっていながら、多忙を言い訳にして深掘りしようとしないことってありませんか？私にとっては、それが倉吉市の千歯扱（こ）きでした。

　長らく中学校で社会科を担当していた時期がありました。中学校の社会科の歴史では古代から現代までの政治、経済、文化について大まかな通史を教えるのが一般的です。

　どうしても教師も生徒も受験を意識せざるを得ませんから、入試の出題傾向を考慮しながら、限られた授業時間の中では、重点の置き方を工夫しなければなりません。

　そうなると、教科書に掲載されていながらも、簡単に触れる程度でサッと済ませてしまう内容もでてきます。それが、“千歯扱き”でした。手元にある２０年前の歴史の教科書を開いて見ますと、千歯扱きは、江戸時代の農業の進歩のところで取り扱われています。

　しかし、記述内容はほんのわずかです。「農具が改良され、農業の技術書もつくられ、進んだ地域の農業技術が各地に伝えられました。」何と教科書の本文中の１行半ほどなのです。農具についても挿絵が載せてあるだけです。

  「農具って、どんな農具なの？」「農業の技術書ってどんな本？」「進んだ地域ってどこのこと？農業技術って、どんな新しい技術なの？」

　たとえ生徒がそんな疑問を持ったとしても、その問いに十分な時間をかけて説明する教師はおそらくいないのではないでしょうか。恥ずかしながら、私も江戸時代の農業の進歩については簡単に説明するだけでした。言い訳になりますが、農業の進歩について説明を求めた生徒は誰一人いませんでした。

　でも、私は気になっていたのです。挿絵に千歯扱きが描かれていて、江戸時代後期から明治時代にかけて、倉吉市が一大生産地だったことを知っていながら、千歯扱きの使用方法や千歯こきが農作業の効率を高めたことにふれる程度でいいのか、と。

   「教科書には千歯扱きとしか書かれていないけど、日本一の産地が倉吉だったんだよ。入試にはほとんど関係がないけど、じっくりと教えたいなあ」と。じっくりと教えるには、自分自身の学びが必要です。しかし、日々の様々な業務に追われていては、千歯扱きと向き合う時間は全くありませんでした。

　令和５年９月にホームページを立ち上げ、ブログを書き始めた時、頭をよぎった題材の一つが“千歯扱き”だったのです。「よーし、いつか千歯扱きについて学習し、学びの報告をブログで届けたいな。それが鳥取県を知っていただくきっかけになってもらえるかもしれないな」私が千歯扱きに向き合ったきっかけは、長年の宿題を解決するためだったのです。

日本一の生産量を誇った「千歯扱き」（倉吉博物館所蔵）

次号から千歯扱きの学びの報告をいたします。