伊能忠敬が測量した「伊能図」（部分拡大）

 「伊能忠敬が測量日記に“東郷湖”と記し、地図に“東郷湖”と記載したのはなぜなのか」実は、この件については明確な記録が残されていないので想像するしかありません。もう一度、思考の翼をめいいっぱい広げて想像力の風の力を借りて考えてみました。

　東郷湖（池）を測量した忠敬が宿泊したのは橋津の豪商「天野屋」であり、隊員たちは「久世屋」（戸崎家）に宿泊しています。忠敬は天野屋の当主、中原与兵衛と歓談する中で、湖（池）の名称を尋ねたはずです。あくまで私見ですが、次のような会話がなされたのかもしれません。

「ところで与兵衛さん、あの湖水は何と呼んでいますか」

「はい、忠敬様、ここらでは東郷池と呼んでいますが…」

「そうですか、私は測量するために全国各地を回っていますが、あの湖水のように、周囲を山に囲まれたところは“湖”を付けて呼んでいますが…つまり、私の地図に“東郷湖”と記載してはいけないでしょうか」

「あ！そうですか、忠敬様がおっしゃるのなら“東郷湖”でよいのではないでしょうか…」

「与兵衛さん、では、そのようにさせていただきます」。このような会話があったのかもしれません。

　漢和辞典で調べて見ると、“湖”の文字の“胡”は「巨に通じ、大きいの意味」を表し、“湖”とは「大きな池」の意味です。忠敬のような博学な知識人から見れば、小さな池ではなく大きな池なので“東郷湖”と判断したのではないでしょうか。……あくまで私見です。

　もう一つ疑問点があります。国土地理院の担当者の方は、NHKの取材に対して、「東郷池という名称は、合併する前の東郷町と羽合町の意見を聞いて決めました」と説明されました。

　おそらくは、旧東郷町と旧羽合町の町民の多くが、子どもの頃から家族を通して“東郷池”と伝え聞いてきたので“東郷池”の名称に慣れ親しんでいたからではないでしょうか。

　さらにもう一つ疑問点があります。では、アンケートで“東郷湖”と回答した方は、なぜ“東郷湖”と答えたのでしょうか。これも私見ですが、東郷池の周辺地域が県立公園に整備されて以降、『東郷湖羽合臨海公園』の案内板があちこちに設置されました。

ハワイ夢広場の案内板も地図中には東郷池と記載されています。

　案内板を見た人は、“東郷湖”と書かれているので、目の前の「みずうみ」は“池”ではなく、“東郷湖”なんだと認識するようになったのではないでしょうか。

　しかし、小中学校で学習する社会科の地図帳には、現在も“東郷池”と記載されています。なので、大人になってからも“東郷池”と認識している人の方が圧倒的に多いのかもしれません。

　最後の疑問点です。なぜ県は県立公園名を『東郷湖羽合臨海公園』と名付けたのでしょうか。真意はわかりませんが、公園名としては『東郷池羽合臨海公園』よりも『東郷湖羽合臨海公園』の方が“語呂がいい”からだったのではないでしょうか。…あくまで私見です。

　東郷池なのか、東郷湖なのか、名称問題を引っ張り過ぎた感がありますが、この話題は過去に何度も取り上げられたことなので、再燃することもあります。なので、ブログを通して経緯を残しておこうと考えました。最後まで読んでいただき、ありがとうございます。

旧羽合町側（浅津公園）から眺めると、山々に囲まれた湖に見えます。忠敬が宿泊したのは旧羽合町の橋津です。橋津は浅津の隣の集落ですから、忠敬はこの風景を眺めて“湖”と判断したのではないでしょうか。あ！あくまで私見ですが…。

ところが、旧東郷町側から眺めると、山々に囲まれている感じはしません。もしかしたら、東郷池（湖）を眺める視点の違いが同じ湖水を眺めても、“池”と感じたり“湖”と感じたりしたのかもしれません。