ふるさとの山、伯耆富士「大山（だいせん）」

　鳥取県の水がおいしいということは感覚的に感じていましたが、地元紙を読んでいて、鳥取県民にとってはうれしい情報を見つけました。大手家電メーカーのパナソニックが令和６年の１月に水道水に関する全国調査を実施したそうです。

　４７都道府県１００人にインターネットで調査依頼をし、合計４７００人の調査結果が発表されました。その中の「住んでいる地域の水道水が美味しいと感じるランキング」の項目では、何と鳥取県（７８％）が第１位だったのです。２位は富山県（７７％）、３位は新潟県（７４％）と山梨県（７４％）でした。

　安心安全なミネラルウォーターを追求し販売しているサントリーは、自社の「天然水」の水源であり、採水地を全国から４か所選定しています。最初の選定地は、南アルプス甲斐駒ヶ岳のふもと山梨県北杜市白州町で、２番目は阿蘇山のふもと熊本県嘉島町でした。そして、驚くことに３番目が鳥取県江府町だったのです。

　サントリーのホームページには「山梨県白州、熊本県阿蘇に続く天然水第３の水源。日本全国、名水の地をあちこち行脚し、遂にたどりついた場所は、鳥取県の奥大山でした。（中略）豊かな自然と、清冽な水があふれる理想の水のふるさとです。」と、最大限の賛辞で紹介されています。第４は、北アルプスのふもと長野県大町市にあります。

　「奥大山」とは、中国地方の最高峰「大山」（だいせん）の南側で、鳥取県と岡山県との県境地域の呼び名です。奥大山一帯は広大なブナの森が生い茂る場所であり、冬期に豪雪地帯となるこの地域の地下には豊富な天然水が蓄えられているのです。

大山一帯には西日本最大級のブナ林が広がっています

　鳥取県においしい水が存在する主な理由は、特異な自然環境と第二次世界大戦後の社会環境が影響していると考えられます。鳥取県の北部は日本海に面していますが、東部と西部と南部の大部分は中国山地に囲まれています。

　この中国山地は冬季には豪雪地帯に変貌します。降り積もった大量の雪は地下水として蓄えられ、春の雪解け水は農繁期を迎える農家の人々にとっては恵の水となってきたのです。

　　　春の雪解け水は麓の田畑を潤します

　第二次世界大戦後、特に１９５０年代後半から日本は高度経済成長期を迎え、急速に経済が発展しました。しかし、発展の恩恵は日本列島の太平洋側に集中し、全国各地の若い世代は大都市圏へ就職口を求め、鳥取県も急速に過疎化が進みました。

　工業化も企業誘致も遅々として進まず、鉄道の高速化も高速道路の建設も先延ばしにされてきました。今世紀中に新幹線が山陰地方を通ることはまずないと思います。しかし、工業化が進まず、経済発展に乗り遅れたからこそ鳥取県の自然環境は破壊されず、「おいしい水」も守られてきたのです。

　今から４１年前、１９８５年（昭和６０年）３月に、環境庁は日本全国７８４ヶ所の候補地から１００ヶ所の湧水や河川を日本名水百選、いわゆる“昭和の名水百選”として選定しました。その目的は、全国各地に存在する清らかな水の再発見に努めるとともに、広く国民に紹介することで、地域住民自らが優良な水環境を積極的に保護していこうとする意欲を喚起することでした。

　鳥取県内では１ヶ所が選定されました。それは米子市淀江町高井谷にある「天の真名井」（あめのまない）です。現地の説明板には次のように書かれています。

「天の真名井とは、古事記や日本書紀において、高天原（たかまがはら）の神聖な井戸を意味し、神聖な水につけられる最高位の敬称です。（中略）この天の真名井泉川（いずみがわ）の下流の宇田川平野には、弥生時代の角田（すみだ）遺跡があり、すでに二千年もの昔から人々の生活と耕作の水源として大切にされてきたことを物語っています。（後略）」

　高井谷集落の名物は「天の真名井」だけではありません。豊富な湧水によって回される水車小屋の風景が懐かしい日本の原風景として地域住民のもう一つの誇りだったのです。

　しかしながら、３基あった高井谷集落の水車は近年の豪雨による増水や経年劣化のために壊れてしまったそうです。私が初めて水車小屋を訪ねたのは２０数年前のことです。背丈以上もある大きな水車がゆっくりと回る姿は堂々としていて見ごたえ十分でした。

　一昨年に朗報が飛び込みました。高井谷の自治会が立ち上がり、水車小屋を修復し、復活させたのです。リニューアルした水車小屋を早く見てみたいと思いながらも、農繁期と梨楽庵のお客様の対応が重なり、機会を逃していましたが、ブログ取材のために大山に出かけた折に立ち寄ることができました。「天の真名井」の水は以前と変わらず清らかで、真新しい水車小屋は何故かかわいく感じました。

   　　令和６年２月に水車小屋が復活しました

　　　　郷愁が感じられる日本の原風景です

〈　追記　〉

　６月１９日（金）、NHKの番組「ブラフミエ」で大山が紹介されていました。視聴していると、県から委託された業者が地下７２ｍまで掘削し、ボーリング調査を行って地質を調べたところ、大山に降り積もった雪や雨が地下水となって大山山麓の田畑を潤すしくみが解き明かされていました。

　大山の広大な山麓の最上部の地層は、大山の噴火による火山灰や軽石でできた地層です。なので、人間の活動によって生まれた微細な廃棄物等が浸透しています。しかし、そのすぐ下には凝灰角礫岩でできた分厚い地層があり、水が浸透しにくいので、不純物等は遮断されます。

　凝灰角礫岩の下には水を通す砂層がありますが、砂層の下には水を通さない粘土層があります。この粘土層の下には、大山の噴火による火砕流によってできた火砕岩の地層があります。この地層は隙間が多く、水をよく通す地層です。つまり、地下７０ｍ付近の地層の中を膨大な量の地下水が流れ、山麓の田畑を潤していたのです。

    大山山麓の地層の模式図です（ブラフミエより）

大山の西側に広がる米子平野、手前を流れるのは日野川です（ブラフミエより）

（　次号へ続きます　）